CONSTRUYENDO LA CIUDADANÍA
El Trabajo Que Nunca Termina — Y Por Qué Ese Es El Punto
Papel III de III · Los Reflejos de Nuestras Naciones Una trilogía continental sobre gobernanza, sociedad y la arquitectura de la ciudadanía
Versiones I y II para ponerse al día:
Papel II — Reflexiones Rotas — EUA y México
NOTA
Este es el tercer y último papel de la serie. Los papeles I y II nombraron lo que son los gobiernos y documentaron lo que han hecho. Este papel no propone un partido político, no respalda a ningún candidato, ni prescribe políticas. Propone algo más simple y más difícil: que la calidad del gobierno es una función de la calidad de la ciudadanía — y que la calidad de la ciudadanía puede construirse.
I. Donde Nos Dejó el Papel II
El Papel II cerró con ocho palabras: Los reflejos están rotos. Los ciudadanos siguen aquí.
Esas palabras cargan más peso del que parecen.
“Siguen aquí” no es una condición pasiva. Es un punto de partida. Los ciudadanos que siguen aquí — los que han visto cómo la plataforma americana deja de construir para ellos, los que han visto cómo México incumple una promesa de 100 años, los que se quedaron a pesar de todo — tomaron una decisión.
La pregunta que dejó abierta el Papel II es qué hacen con ella.
Quiero ser directo sobre lo que esa pregunta no es. No es una pregunta sobre liderazgo. No es una pregunta sobre qué partido votar, en qué candidato confiar, qué gobierno exigir.
Es una pregunta sobre ciudadanos. Sobre qué hacen los ciudadanos cuando el reflejo muestra algo roto. Sobre si esperan un mejor líder — o se convierten en el tipo de ciudadanía que produce uno.
La respuesta, en todos los casos históricos donde los reflejos rotos fueron reparados, es siempre la misma.
Primero los ciudadanos. Después los líderes.
Eso no es un eslogan alentador. Es una observación estructural sobre cómo cambian realmente los sistemas democráticos. Y viene con un corolario honesto: el trabajo necesario para convertirse en esa ciudadanía no es emocionante, no es rápido, y nunca termina del todo.
Ese es el argumento de este papel.
II. La Obligación Constitucional
Tanto Estados Unidos como México depositaron la soberanía en sus ciudadanos. El lenguaje es diferente; la obligación es la misma.
Estados Unidos: We the People.
México: La soberanía nacional reside esencial y originariamente en el pueblo.
Estas frases no describen lo que los ciudadanos tienen. Describen lo que los ciudadanos deben.
La soberanía no es un derecho. Es una obligación. Un pueblo que posee la soberanía sin ejercerla no permanece libre — la entrega, de forma incremental, a quien esté dispuesto a llenar el espacio que deja.
Hemos documentado exactamente esa entrega a lo largo de dos papeles.
El ciudadano estadounidense vio cómo la plataforma fue desmantelada, cortafuego por cortafuego, sin encontrar la fuerza organizada para detenerlo. No porque no le importara — la pasión cívica americana nunca ha sido más ruidosa que ahora mismo. Pero porque importar ruidosamente no es lo mismo que actuar con disciplina.
El 77 por ciento de los americanos que confiaban en su gobierno en 1964 contaban con organizaciones cívicas, federaciones laborales, relaciones legislativas bipartidistas y un entorno mediático regulado a través del cual esa confianza podía organizarse en fuerza política.
Lo que reemplazó esas instituciones fue la indignación — y la indignación sola nunca ha construido una institución.
El ciudadano mexicano vio al estado fallar la promesa constitucional, generación tras generación, sin construir la infraestructura cívica capaz de exigirle cuentas. No porque sea pasivo — la sociedad civil mexicana es extraordinariamente vital a nivel comunitario, empresarial y cultural.
Pero porque el modelo priísta fue diseñado, desde su fundación, para organizar la vida cívica a través del estado en lugar de alrededor de él.
La arquitectura corporativa de sindicatos, organizaciones campesinas y sectores populares dio a los ciudadanos un canal. Era un canal controlado por la misma clase política que supuestamente debía vigilar.
Esta es la herencia que ambas ciudadanías cargan. No de fracaso. De desenganche organizado.
La obligación constitucional es volver a comprometerse — no de manera ocasional, no en ciclos electorales, sino de forma continua, institucional, a través de generaciones.
Eso es una exigencia grande. Aquí está lo que realmente requiere.
III. Las Cuatro Cosas que Construyen una Ciudadanía
La pregunta de cierre del Papel II fue precisa: ¿qué tipo de educación, independencia financiera, infraestructura cívica y memoria colectiva puede producir gobiernos a la altura de ella?
Estos no son cuatro problemas separados. Son cuatro capacidades interdependientes. Una ciudadanía que carece de cualquiera de ellas no puede ejercer plenamente las otras tres. Y ninguna sociedad ha reparado jamás su gobernanza sin invertir en las cuatro.
Educación: El Cimiento Que Precede a Todo Lo Demás
Hay un hallazgo en la investigación comparativa sobre el desarrollo democrático tan consistente que debería tratarse como ley:
Todo proceso de renovación democrática duradera ha sido precedido por una generación de inversión educativa masiva, típicamente 15 a 25 años antes de que aparezcan los resultados políticos.
Finlandia comenzó su reforma escolar integral en 1972. Produjo sus primeros resultados globales destacados en el año 2000 — veintiocho años después. Corea del Sur construyó la educación primaria universal a lo largo de los años sesenta. La clase media que creó impulsó el levantamiento democrático de 1987 — veinte años después. Irlanda introdujo la educación secundaria gratuita en 1967. La fuerza laboral educada que atrajo al Tigre Celta estaba lista a principios de los noventa — veinticinco años después. Las misiones culturales mexicanas de los años veinte produjeron la fuerza laboral alfabetizada que impulsó el milagro mexicano de los años cuarenta y cincuenta.
En todos los casos, la educación precedió la prosperidad. Y en todos los casos, la educación no fue meramente vocacional. Fue cívica.
¿Qué significa la educación cívica? No el ritual patriótico. No las constituciones memorizadas.
La educación cívica es la transmisión de tres capacidades específicas: cómo funciona el poder; cómo organizar la acción colectiva; cómo exigir cuentas a las instituciones.
Un ciudadano que no entiende cómo funciona el poder no puede reconocer cuándo se abusa de él. Un ciudadano que no sabe cómo organizarse no puede construir las coaliciones que hacen efectivas las exigencias. Un ciudadano que no puede exigir cuentas a las instituciones no tiene herramienta cuando esas instituciones fallan.
Hoy, solo el 36 por ciento de los americanos puede aprobar el examen de civismo que se exige a los inmigrantes naturalizados — el estándar mínimo de conocimiento cívico que el país pide a quienes no nacieron aquí. México incluye educación cívica en su currículo oficial, pero la OCDE ubica a los estudiantes de secundaria mexicanos cerca del fondo de sus países miembro en competencias de pensamiento crítico — que son precisamente las habilidades que la educación cívica debe producir.
Ninguno de los dos países está educando ciudadanos al nivel que el pacto constitucional requiere.
Esto no es principalmente una falla del gobierno. Es una falla cívica. Las escuelas públicas no mejoran porque el gobierno decida mejorarlas. Mejoran porque padres, maestros, organizaciones comunitarias y sociedad civil sostienen la exigencia de mejora a través de décadas y administraciones — como las organizaciones de padres finlandeses y el Sindicato de Educación de Finlandia sostuvieron la exigencia de educación integral a través de siete cambios de gobierno entre 1972 y 1985.
El trabajo comienza con esta pregunta, que los ciudadanos deben hacer y seguir haciendo:
¿Las escuelas de nuestra comunidad están produciendo personas capaces de gobernarse a sí mismas?
Independencia Financiera: La Precondición para el Valor Cívico
Este es el elemento que se omite con más frecuencia en la teoría política y que aparece con más consistencia en el registro histórico.
Los ciudadanos que están económicamente en precariedad no pueden permitirse el compromiso cívico. La elección entre asistir a una reunión del ayuntamiento y tomar un turno extra no es un fracaso moral. Es una respuesta racional a la escasez.
El Papel II documentó cómo luce esa escasez. En México: sesenta y cinco millones de personas con una riqueza promedio de $1,803 dólares. En Estados Unidos: la mitad inferior de la población concentrando apenas el 2.5 por ciento de la riqueza total. En ambos países, la mitad inferior de la población no está en posición de absorber los riesgos que la acción cívica a veces requiere.
La dependencia económica produce dependencia política. Esto no es una coincidencia. Es el mecanismo a través del cual la riqueza concentrada se traduce en poder político concentrado.
El sistema de patronazgo mexicano — el voto a cambio de una despensa, la transferencia condicionada, el favor político que garantiza que se apruebe el permiso — no fue inventado por políticos cínicos.
Lo hicieron posible los ciudadanos sin otra fuente de seguridad. Cuando el estado es lo único que se interpone entre tú y el hambre, no votas contra el estado. Votas para mantener tu acceso a él.
La versión americana es menos directa pero estructuralmente paralela. Un trabajador cuyo seguro de salud depende de su empleador, cuya jubilación depende de una cuenta igualada por su empresa, y cuya hipoteca depende de un sector financiero que el gobierno ha clasificado como demasiado grande para caer, no es un ciudadano independiente en el sentido cívico.
Sus compromisos económicos lo hacen averso al riesgo ante los cambios que la responsabilidad democrática a veces exige.
La independencia financiera — la capacidad de los ciudadanos ordinarios de acumular suficiente excedente para poder asumir riesgos cívicos — no es un lujo. Es una precondición para el tipo de ciudadanía que produce gobiernos responsables.
¿Qué significa esto en la práctica? Que toda expansión del acceso a herramientas financieras — sistemas de ahorro, infraestructura de pensiones, acceso a vivienda, financiamiento para pequeñas empresas, educación financiera — es también una expansión de la capacidad cívica.
La Ley G.I. produjo una generación de americanos educados y propietarios que fundaron asociaciones cívicas, se postularon para cargos locales y sostuvieron el consenso democrático de la posguerra. Podían permitirse hacer esas cosas porque la ley les había dado un piso económico.
La independencia financiera no se trata solo de riqueza individual. Se trata de si la arquitectura de la economía distribuye las herramientas de independencia de manera suficientemente amplia como para que la mayoría de los ciudadanos pueda permitirse ser independiente.
En México y en Estados Unidos, actualmente no lo hace. Eso es un problema cívico antes de ser un problema económico.
Infraestructura Cívica: La Capacidad de Organizarse
Este es el elemento más deficiente en ambos países, y el más directamente responsable de la crisis actual.
Una ciudadanía sin infraestructura cívica es una colección de individuos con preocupaciones idénticas que no pueden coordinarlas. La infraestructura cívica es lo que transforma la preocupación individual en fuerza colectiva: federaciones laborales, asociaciones empresariales, gremios profesionales, organizaciones comunitarias, medios de comunicación independientes, universidades con genuina libertad intelectual.
El modelo nórdico no surgió de las buenas intenciones. Surgió de décadas de construcción organizacional: densidad sindical superior al 60 por ciento, federaciones patronales que podían comprometer a sus miembros, y un estado con suficiente capacidad administrativa e integridad para ser un tercer interlocutor creíble en la negociación.
El Acuerdo de Saltsjöbaden en Suecia (1938), el Compromiso de Septiembre danés (1899), el Acuerdo Básico noruego (1935) — estos no fueron regalos de gobiernos iluminados. Fueron resultados negociados producidos por trabajo y capital organizados, ambos con la disciplina suficiente para honrar compromisos a través de múltiples administraciones.
En Estados Unidos, la densidad sindical ha caído del 35 por ciento en 1954 al 10 por ciento actual — 6 por ciento en el sector privado. Las asociaciones cívicas que Alexis de Tocqueville identificó como la base estructural de la democracia americana han declinado significativamente desde los años setenta. Los reemplazos — campañas en redes sociales, peticiones en línea, contenido viral — generan intensidad y ninguna infraestructura duradera.
Un hilo de Twitter no puede hacer cumplir un acuerdo salarial. Un video viral no puede sostener tres años de negociación para un pacto laboral. El compromiso en línea, a su nivel actual de organización, es la apariencia de infraestructura cívica sin la capacidad funcional.
En México, el problema de infraestructura cívica es más antiguo y estructuralmente más difícil de resolver.
El modelo corporativista organizó a la sociedad civil a través del estado, dejando a las organizaciones independientes o dentro de la estructura oficial o perpetuamente peleando por su legitimidad fuera de ella.
La sociedad civil independiente ha crecido desde el año 2000, pero sigue siendo financieramente frágil, políticamente vulnerable e institucionalmente aislada de los centros de decisión económica.
La prensa, en ambos países, está bajo una presión que ha debilitado su capacidad de funcionar como infraestructura cívica.
En México, periodistas han sido asesinados, redacciones cerradas y el periodismo local de rendición de cuentas destruido en regiones enteras.
En Estados Unidos, el periodismo local ha colapsado a una escala y velocidad sin precedentes en la era moderna.
Sin una prensa que funcione, la infraestructura cívica de la rendición de cuentas no puede operar. Los ciudadanos no pueden exigir cuentas a las instituciones bajo estándares que no pueden observar.
Reconstruir la infraestructura cívica no es una tarea del gobierno. Es una tarea ciudadana. Únase a la organización. Apoye a la publicación independiente. Construya la asociación profesional. Asista a la reunión. Estos no son actos simbólicos. Son la mecánica real del poder colectivo.
Memoria Colectiva: Lo Que Transmitimos a Través de las Generaciones
Cada sociedad transmite una versión de su propia historia. La elección de qué transmitir no es neutral.
La Ley Fundamental de Alemania se enseña en las escuelas alemanas no como un hecho histórico sino como una obligación viva. Los estudiantes aprenden no solo lo que dice sino por qué fue redactada así, qué fracaso específico fue diseñada para prevenir, y qué responsabilidad eso pone en cada ciudadano alemán.
El currículo es explícito: esto sucedió; no debe volver a suceder; tu trabajo es entender ambas cosas. El resultado es una ciudadanía con alfabetización estructural — una población capaz de reconocer el retroceso democrático porque sabe, en detalle institucional, cómo se ve.
Noruega transmite el Fondo del Petróleo como una historia de justicia intergeneracional. Los niños noruegos aprenden que la riqueza bajo el fondo marino no pertenece a ningún gobierno sino a todos los noruegos a través del tiempo — incluidos los que aún no han nacido.
Esa narrativa hace que el fondo sea políticamente muy difícil de saquear — no solo por las disposiciones constitucionales, sino porque los ciudadanos que conocen la historia lo consideran un patrimonio común, no un activo gubernamental.
Estados Unidos transmite sus documentos fundacionales como evidencia de la grandeza de la nación. Lo que transmite con menos consistencia es la historia completa de quién construyó esa grandeza, a qué costo, y bajo qué sistemas de exclusión.
Este no es un argumento partidista. Es un argumento cívico: una ciudadanía que no sabe lo que hereda no puede hacerse responsable de mantenerlo.
México transmite la Revolución como mito. Las fechas. Los murales. El panteón de héroes. Lo que transmite con menos consistencia es el análisis institucional preciso de por qué cada ciclo de reforma fue revertido: qué arquitectura constitucional faltó, qué mecanismo de anclaje nunca se construyó, qué procesos específicos permitieron que cada sexenio deshiciera el trabajo del anterior.
Los estudiantes en las escuelas mexicanas aprenden que ocurrieron las reformas. Rara vez se les enseña por qué fueron reversibles — que es la lección más importante.
La memoria colectiva no es nostalgia. Es el sistema de información mediante el cual cada generación sabe qué funcionó, qué falló y por qué — y, por lo tanto, qué exigir, qué construir y qué proteger.
Ambos países transmiten actualmente versiones de su historia que celebran la fundación y oscurecen los mecanismos del declive.
El resultado es una ciudadanía que hereda el orgullo sin la alfabetización estructural para sostener lo que lo produjo.
IV. El Momento 2026 — Por Qué Esperar Es Más Costoso Que Actuar
Siempre hay razones para esperar. El momento siempre es complejo. Los adversarios siempre son poderosos. Las instituciones siempre son imperfectas.
Pero 2026 tiene una cualidad específica que hace que esperar sea más costoso de lo habitual.
La revisión del T-MEC ya está en marcha. La renegociación más importante de la arquitectura comercial de América del Norte desde 1993 se está llevando a cabo ahora mismo, por gobiernos que responden a la presión organizada — o a su ausencia. El marco de minerales críticos que determinará quién controla los insumos para la economía de la inteligencia artificial y la energía limpia se está decidiendo ahora.
El mecanismo de aplicación laboral que, por primera vez, dio a los trabajadores mexicanos un camino directo para impugnar violaciones específicas está siendo puesto a prueba en tiempo real. Si sobrevive a la revisión, si se fortalece o se debilita, se decidirá en los próximos meses.
La transición hacia la IA no es un evento futuro. Está ocurriendo en los pisos de manufactura en Monterrey, en las redes logísticas en los tres países, en los sistemas financieros y legales de las ciudades americanas, en los sistemas de datos agrícolas de las praderas canadienses.
Las respuestas institucionales que se construyen ahora darán forma a la distribución de las ganancias de la economía de la IA durante décadas.
En ambos países, los ciudadanos menos protegidos por las instituciones existentes son los más expuestos a la disrupción. Las decisiones de gobernanza que se toman ahora se toman en gran medida sin participación ciudadana organizada.
Esto no es una falla del gobierno. Es un vacío dejado por ciudadanos que cedieron el terreno.
La pregunta no es si comprometerse en tiempos complejos. La pregunta es si los tiempos complejos son cuando usted decide comprometerse — o cuando cede la decisión a alguien más.
V. El Trabajo Que Nunca Termina
Quiero cerrar esta serie con honestidad.
El trabajo de construir una ciudadanía no es un problema a resolver. Es una condición a mantener. No hay momento en que se complete, no hay generación que lo termine y transmita una herencia estable.
Cada generación hereda tanto los logros de quienes se organizaron antes que ellos como las nuevas degradaciones introducidas desde entonces.
Esta no es una observación pesimista. Es la definición precisa de lo que hace a la democracia una democracia.
Una democracia que está “arreglada” ha dejado de ser una democracia. Se ha convertido en algo administrado — por quien lo arregló. La necesidad del compromiso ciudadano continuo no es una carga a superar. Es el mecanismo por el cual un pueblo que se gobierna a sí mismo permanece autogobernado.
Estados Unidos tiene la arquitectura institucional necesaria para la renovación — el marco constitucional, la estructura federal, la tradición de sociedad civil, la profundidad financiera.
Lo que necesita son ciudadanos que recuerden para qué fueron construidas esas instituciones y que estén dispuestos a hacer el trabajo organizado y disciplinado de reclamarlas para ese propósito.
México tiene la energía humana y el talento para la renovación — en las empresas que han competido y ganado en mercados globales a pesar de cada obstáculo estructural, en la producción cultural que ha alcanzado alcance global, en los millones que han demostrado, por el simple acto de sobrevivir y construir en un sistema no diseñado para apoyarlos, que la capacidad mexicana nunca ha sido el factor limitante.
Lo que México necesita es la arquitectura institucional que proteja ese talento de la captura política — y ciudadanos dispuestos a exigirla y construirla.
Ambos países necesitan una generación de ciudadanos que entiendan que el cambio que quieren requiere no solo un gobierno diferente, sino un tipo diferente de ciudadanía.
Una que eduque, organice, exija y sostenga — no a lo largo de un ciclo electoral, sino a través de décadas.
Ese es el trabajo. No es el trabajo de un líder. Nunca lo ha sido.
Los reflejos están rotos. Los ciudadanos siguen aquí. Lo que construyan a continuación — lo que tú construyas — es la única historia que importa.
Papel III de III · Las Reflexiones de Nuestras Naciones — una trilogía continental sobre gobernanza, sociedad y la arquitectura de la ciudadanía.
Eduardo Joffroy es fundador y director editorial de The North American — 77, una plataforma editorial bilingüe sobre la integración norteamericana.
NA77 · UN FUTURO. TRES NACIONES. · thenorthamerican.com
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