0 — Intro

Hay un oficio que no aparece en ningún catálogo de carreras: sostener la relación entre dos países cuando cambian los presidentes, cambian los partidos y desaparecen las instituciones.

Enrique Perret Erhard lleva más de 20 años haciendo esto. Lo ha hecho desde la frontera, la Ciudad de México, Chicago y hoy desde Washington, D.C. Durante estos 20 años, el logotipo de la organización ha cambiado pero su misión sigue siendo la misma.

Este es el año en que Enrique y sus organizaciones son pilares de todo lo que está pasando en Norteamérica. The U.S.-Mexico Foundation y North Capital Forum son plataformas que reúnen a los líderes más influyentes de Norteamérica y sin duda tendrán impacto en nuestro continente.

Por eso el Profile №02 de The North American le pertenece a Enrique Perret Erhard.

1 — El Inicio

Enrique nació en Piedras Negras, Coahuila, frontera con Eagle Pass, Texas, donde vivió sus primeros 18 años. Nació y creció del lado mexicano junto con sus padres y sus dos hermanos. Confiesa que pudo haber nacido en EUA pero las cosas eran diferentes en la frontera en esos tiempos, y la verdad es que le creo porque yo viví lo mismo.

En sus palabras: “Hace 50 años, en la frontera, nadie sentía urgencia de nacer americano; del lado mexicano se veían más beneficios.”

Creció cruzando. “Los que somos de la frontera, pues hay muchas cosas que es bien difícil explicar”, ha contado. “El haber cruzado a veces hasta tres veces en el día”: al McDonald’s del otro lado, a cargar gasolina del otro lado, a la escuela. Su pasaporte de niño era la mica con fotografía de bebé que traíamos todos los que crecimos en la línea, cuidada en la cartera durante años.

Tenía 14 años cuando se firmó el Tratado de Libre Comercio, y él mismo marca ahí el origen de su vocación: la relación México–Estados Unidos como interés de vida. Su hermano mayor estudió comercio internacional, la carrera de moda de la generación del TLCAN, y Enrique llegó al Tec de Monterrey a los 18 a estudiar lo mismo. Desde ese primer día en Monterrey hizo algo que pocos muchachos de 18 años hacen a propósito: buscar mentores.

Los que encontró entonces, dice, siguen moldeando quién es.

2 — La Identidad

A Eagle Pass le dice “Igle Pass”, y su esposa se burla de él por eso. O simplemente “el otro lado”, como decimos todos los de la línea. Esa naturalidad es la credencial que ningún posgrado otorga.

Por muchos años, Perret vio como desventaja no haber nacido del lado americano. Hoy lo lee al revés: de haber nacido allá, no habría estudiado en Monterrey, no habría sido diplomático mexicano y no viviría en Washington. La vida que tiene existe por la decisión de su madre.

Lo que parecía carencia se volvió su ventaja competitiva.

Enrique habla el idioma de la frontera y el idioma de Washington, D.C. sin traducirse a sí mismo. Yo crecí igual, en Ambos Nogales, cruzando a diario para ir a la escuela. Los que venimos de la línea nos reconocemos rápido. Es un verdadero orgullo ver a talento que viene de la frontera, como Enrique, en los escenarios más relevantes de Norteamérica y del mundo, representando muy bien nuestros intereses.

3 — El Oficio del Puente

Enrique trabajó 12 años en el gobierno mexicano, todo el sexenio de Calderón y todo el de Peña Nieto, casi siempre en promoción económica. Pasó por ProMéxico y por la Secretaría de Economía como secretario técnico de competitividad, donde coordinó el B20 durante la presidencia mexicana del G20 y el encuentro del World Economic Forum para América Latina en 2012.

Fue consejero comercial de México en Chicago, jefe de gabinete del presidente de la CNBV, y en diciembre de 2014 se mudó a Washington para dirigir las 15 oficinas de ProMéxico en Norteamérica.

Ahí le tocó la primera administración de Trump y la renegociación del tratado que terminó en el USMCA. Y ahí, en la transición de 2018, el nuevo gobierno mexicano decidió eliminar ProMéxico. La agencia fue extinguida por decreto en 2019, y México quedó como el único país de la OCDE sin agencia especializada de promoción de comercio exterior.

Enrique había llegado a Washington, D.C. con un contrato de dos años. Cuando el vehículo desapareció, enfrentó lo que él ha llamado su gran tema: “la gran decisión era: me quedo o me voy. Esa decisión era una decisión de vida.”

La consultó con la gente que quiere y en la que confía, y la respuesta fue consistente: tienes un expertise muy particular, aprovéchalo.

Él lo resume sin adorno: “la vida me fue llevando a tener un expertise muy particular, a conocer a la gente correcta en Washington, en México, para poder ser ese puente que se necesita hoy.”

Se quedó; y en diciembre de 2018 tomó la dirección de la U.S.-Mexico Foundation.

No cambió de causa; cambió de vehículo.

4 — La Obra

La U.S.-Mexico Foundation es una organización binacional, sin fines de lucro y no partidista, fundada en 2001 para fomentar el entendimiento y la colaboración entre México y Estados Unidos.

Bajo la dirección de Enrique giró hacia el advocacy y construyó músculo propio: programas de inmersión como US Mexico 360, que desde el 2018 han llevado a más de 1000 tomadores de decisión de Washington a conocer México a profundidad, y delegaciones mexicanas en sentido inverso, porque como él dice, “hay una brecha todavía de conocimiento de cómo funciona esta ciudad de Washington, de cuáles son las palancas que hay que mover.”

En 2022 fundó el North Capital Forum, el foro anual de la fundación en Ciudad de México que reúne a gobierno, sector privado, academia y sociedad civil de los tres países. Creció de 700 participantes en 2022 a más de 1,100 en 2024, con nivel real de decisión: embajadores del T-MEC, gobernadores, fondos, corporativos. Robert F. Smith, fundador de Vista Equity Partners, fue co-chair de la edición 2025.

La quinta edición será del 27 al 29 de septiembre de 2026 en Ciudad de México. En abril de este año, la fundación convocó además, junto con el Meridian International Center, un foro de diplomacia en Washington con delegados de los tres países.

Y hay un lado creativo que pocos en el mundo del policy conocen: Enrique es productor ejecutivo de Pati’s Mexican Table, la serie de Pati Jinich que acumula premios James Beard, y de La Frontera en PBS, para la cual ha recorrido decenas de cruces fronterizos contando la frontera desde adentro.

Desde 2024 es Senior Fellow del Milken Institute, escribe la columna Negocios desde Washington en Milenio, y ha presidido o acompañado consejos que van de Enseña por México a COMEXUS y el patronato del Museo del Palacio de Bellas Artes.

5 — La Visión Norteamericana

La tesis de Enrique cabe en una frase que dijo en Border Masters en 2025:

“La relación entre México y Estados Unidos no puede estar basada solo en la amistad; tiene que estar basada en una alianza estratégica.”

La geografía ya regaló la proximidad; la confianza hay que construirla. Y la confianza, para él, se construye con instituciones:

“Necesitamos construir más instituciones y mejores instituciones. Necesitamos invertir más en la relación entre México y Estados Unidos, pues no podemos dejarla en piloto automático.”

Sobre la relocalización no vende humo. El nearshoring llegó para quedarse, sostiene, pero “el gran ganador de la relocalización ha sido Estados Unidos, que es más un reshoring.”

El matiz importa: la oportunidad mexicana sigue abierta, no está ganada. Su carta más fuerte es el talento: México gradúa 130 mil ingenieros al año, y en sus palabras el mejor factor de México ante Estados Unidos es ese, talento más proximidad más el concepto de aliado.

Sobre el bloque no se hace ilusiones y tampoco se disculpa: las asimetrías entre México y sus socios se conocían desde el primer TLC, y aun así los tres países, dice, “deben considerarse como el bloque más competitivo del mundo.”

De cara al T-MEC, su lectura desde Washington aún ante una falta de una renovación es de mantener ánimo positivo de que Norteamérica es un bloque de competencia global que se necesita más de lo que dejan aparentar. Y su pregunta de fondo para 2026 es la que más me resuena: cómo empatar la visión de Estados Unidos, la de México y la de Canadá en una sola reinvención norteamericana.

6 — El Camaleón del Desierto

En la frontera le decimos camaleón, aunque los biólogos insistan en que no lo es. El Phrynosoma platyrhinos es la lagartija cornuda de nuestro desierto: un animalito gordito, de cuernos, que parece prehistórico y es completamente inofensivo.

Vive en los dos lados de la línea sin pedirle permiso a nadie, porque su territorio existía millones de años antes de que existiera la frontera. Su piel toma el color del suelo donde nace, arena en un valle, piedra en otro. Cuando el peligro pasa cerca no corre: se queda quieto, rompe su silueta con los cuernos, se entierra en la arena si hace falta, y aguanta.

Vive de hormigas. Sobrevive a punta de paciencia.

De ese animal sacamos el filtro editorial de esta casa. La pregunta Camaleón se le aplica a cada persona, empresa o idea que quiere entrar a NA77:

• ¿Se adaptó a través de fronteras, culturas o sistemas, y salió más fuerte sin perder su naturaleza esencial?

• Las características son las del bicho: no tener fronteras, ser altamente adaptable, ser resiliente, y nunca perder la esencia.

Enrique Perret las cumple todas: nacido en frontera, cruzó la frontera todos los días hasta sus 18 años, se preparó en el Tec de Monterrey, alto funcionario federal en México, promotor comercial en Chicago, jefe de gabinete regulatorio, director regional en Washington, líder de una fundación binacional, productor de televisión, senior fellow de un think tank: cada muda conservó el mismo núcleo, ser puente entre dos países que conoce desde el nacimiento.

Cuando su propio gobierno eliminó la institución que él representaba, su causa solo se reforzó.

Eso es exactamente lo que el camaleón del desierto sabe hacer: cambiar de forma sin cambiar de naturaleza.

Por eso The North American — 77 le otorga a Enrique Perret Erhard nuestro reconocimiento de Camaleón de Norteamérica, el segundo en la historia de esta plataforma. Es un reconocimiento a la continuidad: a sostener el mismo puente a través de tres andamiajes institucionales distintos, dos países y todos los cambios de gobierno que le tocaron encima.

7 — En Su Voz

• “Últimamente he reflexionado mucho que como país nos conviene, hoy, ser aliados que otra cosa.” — Sobre México ante Estados Unidos · Forbes México, febrero 2025.

• “Necesitamos construir más instituciones y mejores instituciones. Necesitamos invertir más en la relación entre México y Estados Unidos, pues no podemos dejarla en piloto automático.” — Sobre el trabajo que no se ve · Forbes México, febrero 2025.

• “La relación entre México y Estados Unidos no puede estar basada solo en la amistad; tiene que estar basada en una alianza estratégica.” — Sobre amistad y alianza · Border Masters / Olas Media, junio 2025.

• “La vida me fue llevando a tener un expertise muy particular, a conocer a la gente correcta en Washington, en México, para poder ser ese puente que se necesita hoy.” — Sobre su oficio · La Revolución de la Riqueza, marzo 2025.

• “La pregunta es cómo México puede ser parte de esa reinvención norteamericana en múltiples productos, industrias, plataformas, tecnologías; cómo empatamos esa visión de Estados Unidos, de México, de Canadá en una visión norteamericana.” — Sobre 2026 · Negocios W / W Radio, enero 2026.

7.5 — La Pregunta Abierta

ProMéxico fue creada por decreto en 2007 y extinguida por decreto en 2019. Todo lo que Enrique construyó dentro del gobierno dependía, al final, de la firma de un presidente.

Lo que construye hoy depende de donantes y patrocinadores. Su respuesta de fondo es que el USMCA es en sí mismo una institución, una base de reglas que da certidumbre, y que defenderlo es defender la continuidad misma.

La pregunta que queda abierta apunta hacia adentro de México: si un país que desarma sus instituciones cada seis años puede sostener una causa de Estado que exige décadas. La U.S.-Mexico Foundation lleva 25 años, siete con Enrique al frente.

Esa continuidad, hoy, la está dando una fundación privada y no el Estado mexicano. Ahí hay una lección que el gobierno mexicano todavía no recoge.

8 — Lo Que Sigue

El North Capital Forum llega a su quinta edición del 27 al 29 de septiembre en Ciudad de México, con la ambición de siempre: que los tres países se sienten a la misma mesa como bloque y no como tres vecinos con agendas paralelas.

Y La Frontera sigue contando, plato a plato y cruce a cruce, la historia que las noticias no cuentan: Pati Jinich anda presentando su nuevo libro, Food from la Frontera, con paradas en Arizona. La diplomacia también se hace en la cocina, y Perret lo entendió antes que casi todos en su gremio.

9 — El Puesto de Escucha

Dónde seguirlo

• U.S.-Mexico Foundation · North Capital Forum — NCF26: 27–29 de septiembre, CDMX · Columna Negocios desde Washington — Milenio · Milken Institute — perfil de Senior Fellow · LinkedIn

Para escucharlo largo

• La Revolución de la Riqueza (marzo 2025) — su conversación más personal: infancia, mentores, la decisión de quedarse en Washington

• Border Masters / Olas Media (junio 2025) — la frontera como motor y el programa US-MX Trust 60

• The Supply & Demand Show (agosto 2024, en inglés) — talento, confianza y narrativa

• Negocios W / W Radio (enero 2026) — la visión 2026 y la revisión del T-MEC

Nota del Editor

Conozco el trabajo de Enrique desde hace unos años: tuve el honor de invitarlo múltiples veces al Trade Hub Summit que organizamos junto con CAAAREM en tres ediciones, he vivido el North Capital Forum como asistente y formó parte de un comité dentro de The U.S.-Mexico Foundation.

Lo que me impresiona de él no es el acceso ni los títulos: cambiaron los presidentes, desapareció por decreto la institución que representaba, tuvo que decidir en qué país construir su vida, y siguió tendiendo el mismo puente. Los que venimos de la línea sabemos lo que eso exige.

The North American — 77 se creó para amplificar a personas como Enrique Perret: esenciales para el futuro de un mejor Norteamérica.

Camaleón de Norteamérica, №02. Bien ganado.

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ENRIQUE PERRET

The man who keeps the bridge standing.

Profile №02 · Piedras Negras → Washington, D.C. · August 2026

The North American - [77]

0 — Intro

There is a trade no career catalog lists: keeping the relationship between two countries standing while presidents change, parties change, and institutions disappear.

Enrique Perret Erhard has worked that trade for more than 20 years. He has done it from the border, from Mexico City, from Chicago, and today from Washington, D.C. Over those 20 years the logo on the organization has changed, but the mission has stayed the same.

This is the year Enrique and his organizations stand as pillars of everything moving in North America. The U.S.-Mexico Foundation and the North Capital Forum are platforms that convene the most influential leaders of North America, and they will leave a mark on our continent.

That is why Profile №02 of The North American belongs to Enrique Perret Erhard.

1 — The Beginning

Enrique was born in Piedras Negras, Coahuila, across the border from Eagle Pass, Texas, where he lived his first 18 years. He was born and raised on the Mexican side with his parents and his two brothers. He admits he could have been born in the U.S., but the border was a different world in those days, and I believe him because I lived the same thing.

In his words: “Fifty years ago on the border, nobody felt any urgency to be born American; the Mexican side looked like the better deal.”

He grew up crossing. Those of us from the border, he has said, carry things that are hard to explain: crossing as many as three times in a single day, to the McDonald’s on the other side, to buy gas on the other side, to school. His childhood passport was the laminated border-crossing card with a baby photo, “the mica” all of us who grew up on the line carried and guarded in our wallets for years.

He was 14 when NAFTA was signed, and he traces his vocation to that moment: the U.S.–Mexico relationship as a life’s interest. His older brother studied international trade, the fashionable degree of the NAFTA generation, and Enrique arrived at Tec de Monterrey at 18 to study the same. From that first day in Monterrey he did something few 18-year-olds do on purpose: he went looking for mentors.

The ones he found then, he says, still shape who he is.

2 — The Identity

He calls Eagle Pass “Igle Pass,” and his wife teases him for it. Or simply “el otro lado,” the other side, the way all of us from the line say it. That ease is a credential no graduate school grants.

For many years Perret saw it as a disadvantage that he had not been born on the American side. Today he reads it the other way: born over there, he would have studied in San Antonio instead of Monterrey, he could never have served as a Mexican diplomat, and he would not live in Washington today. The life he has exists because of his mother’s decision.

What looked like a deficit became his competitive advantage.

Enrique speaks the language of the border and the language of Washington, D.C. without translating himself. I grew up the same way, in Ambos Nogales, crossing daily to go to school. Those of us who come from the line recognize each other fast. It is a real point of pride to see talent from the border, like Enrique, on the most relevant stages of North America and the world, representing our interests well.

3 — The Bridge Trade

Enrique spent 12 years in the Mexican government, the full Calderón and Peña Nieto administrations, almost always in economic promotion. He served at ProMéxico and at the Ministry of Economy as technical secretary for competitiveness, where he coordinated the B20 during Mexico’s G20 presidency and the World Economic Forum’s Latin America meeting in 2012.

He was Mexico’s trade commissioner in Chicago, chief of staff to the president of the national banking regulator, and in December 2014 he moved to Washington to run ProMéxico’s 15 offices across North America.

There he worked through the first Trump administration and the renegotiation that produced the USMCA. And there, in the 2018 transition, the incoming Mexican government decided to eliminate ProMéxico. The agency was extinguished by decree in 2019, leaving Mexico as the only OECD country without a specialized trade-promotion agency.

Enrique had arrived in Washington, D.C. on a two-year contract. When the vehicle disappeared, he faced what he has called his defining question: “the big decision was: do I stay or do I go. That decision was a life decision.”

He took it to the people he loves and trusts, and the answer was consistent: you have a very particular expertise, use it.

His own summary carries no varnish: “life kept leading me toward a very particular expertise, toward knowing the right people in Washington and in Mexico, to be the bridge that is needed today.”

He stayed; and in December 2018 he took over the U.S.-Mexico Foundation.

He did not change causes; he changed vehicles.

4 — The Work

The U.S.-Mexico Foundation is a binational, nonprofit, nonpartisan organization founded in 2001 to build understanding and cooperation between the two countries.

Under Enrique it turned toward advocacy and built muscle of its own: immersion programs like US Mexico 360, that since 2018 has taken more than 1000 Washington decision makers to Mexico to understand the country in depth, and Mexican delegations in the opposite direction, because, as he puts it, “there is still a knowledge gap about how this city of Washington works, about which levers have to move.”

In 2022 he founded the North Capital Forum, the foundation’s annual gathering in Mexico City that brings together government, business, academia, and civil society from all three countries. It grew from 700 participants in 2022 to more than 1,100 in 2024, at genuine decision-maker level: USMCA ambassadors, governors, funds, corporations. Robert F. Smith, founder of Vista Equity Partners, served as U.S. co-chair in 2025.

The fifth edition runs September 27–29, 2026, in Mexico City. This past April the foundation also convened, with the Meridian International Center, a diplomacy forum in Washington with delegates from all three countries.

And there is a creative side few people in the policy world know: Enrique is executive producer of Pati’s Mexican Table, Pati Jinich’s James Beard Award-winning series, and of La Frontera on PBS, for which he has traveled dozens of border crossings telling the border’s story from the inside.

Since 2024 he is a Senior Fellow at the Milken Institute, he writes the column Negocios desde Washington in Milenio, and he has chaired or served on boards from Enseña por México to COMEXUS and the trustees of the Palacio de Bellas Artes museum.

5 — The North American Lens

Enrique’s thesis fits in one sentence he delivered on Border Masters in 2025:

“The relationship between Mexico and the United States cannot be based on friendship alone; it has to be based on a strategic alliance.”

Geography already provided the proximity; the trust has to be built. And trust, for him, is built with institutions:

“We need to build more institutions and better institutions. We need to invest more in the relationship between Mexico and the United States, because we cannot leave it on autopilot.”

On relocation he refuses to oversell. Nearshoring is here to stay, he argues, but “the big winner of relocation has been the United States, which is living something closer to reshoring.”

The nuance matters: Mexico’s opportunity remains open, not won. His strongest card is talent: Mexico graduates 130,000 engineers a year, and in his words Mexico’s best factor before the United States is exactly that, talent plus proximity plus the ally concept.

On the bloc itself he holds no illusions and offers no apologies: the asymmetries between Mexico and its partners were known when the first NAFTA was signed, and even so the three countries, he argues, “should regard themselves as the most competitive bloc in the world.”

On USMCA, his read from Washington, even with no renewal yet on the table, is to stay positive: North America is a bloc for global competition that needs itself more than the parties let on.

And his underlying question for 2026 is the one that resonates most with me: how to align the vision of the United States, Mexico, and Canada into a single North American reinvention.

6 — The Desert Camaleón

On the border we call it a camaleón, even though biologists insist it is not one. The Phrynosoma platyrhinos is the horned lizard of our desert: a chubby, horned little animal that looks prehistoric and is completely harmless.

It lives on both sides of the line without asking anyone’s permission, because its territory existed millions of years before the border did. Its skin takes the color of the ground where it is born, sand in one valley, stone in another. When danger passes close it does not run: it holds still, breaks its outline with its horns, buries itself in the sand if it must, and endures.

It lives on ants. It survives on patience.

From that animal we took the editorial filter of this house. The Camaleón question is applied to every person, company, or idea that wants to enter NA77:

• Did they adapt across borders, cultures, or systems, and come out stronger without losing their essential nature?

• The traits are the animal’s: no borders, highly adaptable, resilient, and never losing the essence.

Enrique Perret meets every one of them:

born on the border, crossing it daily until he was 18, trained at Tec de Monterrey, senior federal official in Mexico, trade promoter in Chicago, regulatory chief of staff, regional director in Washington, head of a binational foundation, television producer, think-tank senior fellow: through every molt he kept the same core, being a bridge between two countries he has known since birth.

When his own government eliminated the institution he represented, his cause only grew stronger.

That is exactly what the desert camaleón knows how to do: change form without changing nature.

For all of this, The North American — 77 grants Enrique Perret Erhard our recognition as Camaleón de Norteamérica, the second in the history of this platform. It is a recognition of continuity: holding the same bridge across three different institutional scaffoldings, two countries, and every change of government that landed on top of him.

7 — In His Voice

• “Lately I have reflected a great deal that, as a country, what suits us today is to be allies more than anything else.” — On Mexico before the United States · Forbes México, February 2025. Translated from Spanish.

• “We need to build more institutions and better institutions. We need to invest more in the relationship between Mexico and the United States, because we cannot leave it on autopilot.” — On the work nobody sees · Forbes México, February 2025. Translated from Spanish.

• “The relationship between Mexico and the United States cannot be based on friendship alone; it has to be based on a strategic alliance.” — On friendship and alliance · Border Masters / Olas Media, June 2025. Translated from Spanish.

• “If it’s only a friend and a neighbor, proximity is your best factor. But if you’re an ally, it is not only proximity: there is a lot of trust in you.” — On what an alliance adds · The Supply & Demand Show, August 2024.

• “Talent is the best factor. 130,000 engineers graduated every year from Mexico. Mexico can be a tremendous factor on talent, proximity, and then the third is this ally concept.” — On Mexico’s strongest card · The Supply & Demand Show, August 2024.

7.5 — The Open Question

ProMéxico was created by decree in 2007 and extinguished by decree in 2019. Everything Enrique built inside government depended, in the end, on a president’s signature.

What he builds today depends on donors and sponsors. His deeper answer is that the USMCA is itself an institution, a base of rules that produces certainty, and that defending it is defending continuity itself.

The question that stays open points inward, at Mexico: whether a country that dismantles its institutions every six years can sustain a cause of state that demands decades. The U.S.-Mexico Foundation is 25 years old, seven of them with Enrique at the helm.

That continuity, today, is being provided by a private foundation and not by the Mexican state. There is a lesson there the Mexican government has yet to collect.

8 — What’s Next

The North Capital Forum reaches its fifth edition September 27–29 in Mexico City, with the same ambition as always: getting the three countries to sit at one table as a bloc instead of three neighbors with parallel agendas.

And La Frontera keeps telling, dish by dish and crossing by crossing, the story the news does not: Pati Jinich is presenting her new book, Food from la Frontera, with stops in Arizona. Diplomacy also happens in the kitchen, and Perret understood that before almost anyone in his field.

9 — The Listening Post

Where to follow him

• U.S.-Mexico Foundation · North Capital Forum — NCF26: September 27–29, Mexico City · Negocios desde Washington column — Milenio · Milken Institute — Senior Fellow profile · LinkedIn

To hear him at length

• La Revolución de la Riqueza (March 2025, in Spanish) — his most personal conversation: childhood, mentors, the decision to stay in Washington

• Border Masters / Olas Media (June 2025) — the border as an engine, and the US-MX Trust 60 program

• The Supply & Demand Show (August 2024, in English) — talent, trust, and narrative

• Negocios W / W Radio (January 2026, in Spanish) — the 2026 outlook and the USMCA review

Editor’s Note

I have known Enrique’s work for some years now: I had the honor of inviting him multiple times to the Trade Hub Summit we organized with CAAAREM across three editions, I have lived the North Capital Forum as an attendee, and I serve on a committee within The U.S.-Mexico Foundation.

What impresses me about him is neither the access nor the titles: presidents changed, the institution he represented was erased by decree, he had to decide in which country to build his life, and he kept building the same bridge. Those of us who come from the line know what that demands.

The North American — 77 was created to amplify people like Enrique Perret: essential to the future of a better North America.

Camaleón de Norteamérica, №02. Well earned.

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0 — Intro

Tuvimos la oportunidad de entrevistar a Daniel Covarrubias via Zoom, Manuel Familiar y yo la semana pasada. Hablamos de diversos temas de Norteamérica y de nuestro dolor compartido por ver a México y a Estados Unidos en mejores dinámicas de colaboración. Hablamos de su pasión por la tecnología ( Labs) y sobre el impacto que está teniendo en la industria de Supply Chain. Hablamos de nuestra preocupación compartida de estar siendo vocales con nuestros colegas para que no se queden dormidos en una era de tanta disrupción. Entre muchas otras cosas mas que podran leer más abajo.

1 — El Inicio

Está sentado en Laredo, en el cruce comercial más grande del planeta. Frente a él, miles de tráileres pasan cada día rumbo al norte y al sur. Él los cuenta — o, más bien, los lee. Lee el peso de las cargas, la cadencia del tráfico, las horas de espera, los vacíos, las fricciones en los datos que nadie más observa. Y luego escribe. Cincuenta op-eds en cuatro años. Tres países. Dos idiomas. Una sola tesis: el comercio ya cruza la frontera. Las instituciones, no.

2 — La Identidad

El Dr. Daniel Covarrubias es, en su esencia, un traductor. No de idiomas — eso lo hace sin pensarlo — sino de sistemas. Toma el lenguaje técnico de las cadenas de suministro, los modelos econométricos del impacto comercial, los protocolos digitales del cruce fronterizo, y los convierte en argumentos que un alcalde de Laredo, un senador en Washington o un industrial en Monterrey puedan leer y accionar.

3 — Una Amistad de Más de Veinticinco Años

Daniel es mi amigo desde hace más de veinticinco años y mi colega en los temas que cruzan la frontera y a Norteamérica. Nos conocimos en el Tec de Monterrey, y la vida profesional nos volvió a cruzar — como nos cruza la geografía. Ambos somos de frontera, ambos comprometidos con ver un mejor futuro para nuestro continente y para nuestras fronteras.

Lo que distingue a Daniel es que ve lo que otros no ven, y lo ha visto desde hace mucho tiempo. Ha hecho su misión que toda la industria y las comunidades que viven del comercio transfronterizo despierten y se actualicen. Esa misión es la razón por la que Profile №01 de The North American — 77 le pertenece.

4 — El Trabajo

Covarrubias es director del Texas Center for Border Economic and Enterprise Development (TCBEED) en la A. R. Sanchez, Jr. School of Business de Texas A&M International University, cargo que asumió en julio de 2021. Su doctorado en Competitividad Empresarial y Desarrollo Económico es de Deusto Business School en España, con una maestría en Ciencia Política de TAMIU, un MBA de la Universidad de Texas en San Antonio, y la licenciatura del Tec de Monterrey. Es secretario ejecutivo y tesorero de la Association of Borderlands Studies.

Bajo su dirección, el Texas Center ha producido el análisis más exhaustivo hasta la fecha sobre el impacto laboral de la disrupción comercial trinacional.

El estudio en tres tomos publicado entre junio y octubre de 2025 — uno por país — concluye que 9.9 millones de empleos en Estados Unidos, México y Canadá están expuestos a la fragmentación de los flujos comerciales que sostienen 1.8 trillones de dólares en intercambio intra-regional anual. La metodología es propia. Los datos son auditables. La conclusión es difícil de descartar.

Acaba de fundar su Substack, The Bridge (thebridgedc.substack.com), lanzado el 30 de marzo de 2026, publica sobre comercio, tecnología y el futuro de Norteamérica, con gráficas interactivas en Datawrapper y herramientas complementarias de labs.drdanielcovarrubias.com. Su libro Navigating the New Era of U.S.-Mexico Trade: Infrastructure, Technology, and the Future of Cross-Border Trade (septiembre 2024) — disponible en Amazon — trata sobre el aceleramiento del comercio transfronterizo en Norteamérica y el impacto de las tecnologías exponenciales sobre los procesos logisticos del corredor — un campo que él ha llamado Logistechs: el impacto que las tecnologías exponenciales tienen en la logística.

Su sitio de labs (labs.drdanielcovarrubias.com) mapea el comercio transfronterizo en tres escalas: The Corridor (Laredo y Nuevo Laredo), Texas Border (los 11 puertos terrestres de Texas) y U.S.–Mexico Border (26 puertos a lo largo de 1,954 millas), acompañado de ocho op-eds interactivos en formato scrollytelling.

Además, ha publicado cincuenta op-eds en cuatro años — en Laredo Morning Times, Rio Grande Guardian, El Financiero y otras plataformas regionales y nacionales — y mantiene un boletín privado con más de mil suscriptores.

5 — La Visión Norteamericana

De ese enfoque emergen tres propuestas que han pasado de la teoría a la mesa política.

La Agencia Binacional de Aduana — co-autoría con Jerónimo Gutiérrez — propone fusionar funciones operativas de CBP y ANAM para cerrar la brecha digital y de protocolos que actualmente fragmenta el cruce comercial más importante del mundo.

El North American Industrial Coordination Council — co-autoría con Gerry Schwebel y NASCO Network — propone un marco trilateral para coordinar política industrial, no sólo arancelaria.

Y el North American Digital Initiative (NADICI) propone una estrategia continental de soberanía digital, partiendo de la premisa de que si Estados Unidos llega solo a la frontera de la IA, el resto del continente se vuelve riesgo de seguridad nacional para Washington antes de poder volverse socio.

Las tres propuestas comparten una arquitectura común: ninguna requiere concesiones unilaterales. Las tres parten del supuesto de que la integración ya existe en la práctica y de que el siguiente paso no es comercial — es institucional. Justo esas son las creencias fundamentales por las que existe The North American — 77.

6 — La Marca del Camaleón

Daniel cruza fronteras que pocos académicos cruzan a la vez.

Cruza la frontera de cultura e idioma — publica en inglés en Laredo Morning Times y Rio Grande Guardian, en español en El Financiero, y enseña en una universidad binacional.

Cruza la frontera disciplinaria — economista de formación, construye aplicaciones en Claude Code en su tiempo libre, y desarrolla marcos analíticos sobre inteligencia artificial aplicada a la logística Labs

Cruza la frontera académico-operativa — sus propuestas no se quedan en revistas indexadas; llegan al D.C. Forum, al North Capital Forum, al Cali-Baja Business Summit.

Cruza, finalmente, la frontera generacional — a una edad en la que la mayoría de sus pares se atrinchera en sus ideas y costumbres tradicionales, él se reinventa con cada herramienta nueva: Claude Code abierto en su terminal a las once de la noche, construyendo aplicaciones personales para entender por dentro lo que enseña por fuera.

Cruzó todas estas fronteras. Conservó su esencia: la disciplina del economista, la curiosidad del constructor, y la convicción de que el conocimiento existe para mover sistemas, no para decorarlos.

Es un verdadero Camaleón del Desierto — no tiene fronteras y se adapta a todas las condiciones.

7 — En Su Voz

“Estados Unidos está peleando con China la supremacía de la inteligencia artificial, y todos aquí queremos que Estados Unidos gane. Pero lo que no va a estar padre es que si Estados Unidos llega a la meta y gana, y México se quedó allá, y Canadá también se quedó bien rezagado. Pues eso va a ser una crisis de seguridad nacional.”

— Sobre la urgencia de una iniciativa digital continental · Abril 2026.

“Jerónimo Gutiérrez y yo escribimos el tema de la Agencia Binacional de Aduana porque la brecha digital entre CBP y ANAM es operativa. Las dos agencias no se comunican. No hay protocolos compartidos. Estamos corriendo el cruce más importante del mundo a base de fe.”

— Sobre la realidad operativa del cruce fronterizo · Abril 2026.

“Las personas que más valen son las que le entienden al modelo de negocio y que le entienden al tema de la tecnología. No necesariamente que sean ingenieros, pero que le entiendan a la tecnología también. Ese match… eso para mí vale oro.”

— Sobre el perfil que el siglo XXI norteamericano requiere · Abril 2026.

7.5 — La Pregunta Abierta

Daniel y Jerónimo Gutiérrez han propuesto algo que el corredor necesita con urgencia y que el momento político quizás aún no permite: una Agencia Binacional de Aduana que fusione operativamente a CBP y ANAM en una sola capa funcional. La propuesta es técnicamente sólida, está institucionalmente precedida — el Acuerdo Canadá-Estados Unidos de Preinspección de 2015 ofrece una plantilla — y es económicamente necesaria.

Pero requiere que México haga algo que históricamente no ha estado dispuesto a hacer: ceder soberanía operativa en la frontera a cambio de autoridad continental compartida.

¿Puede una Agencia Binacional de Aduana existir realmente dentro de la doctrina de soberanía mexicana — o es precisamente el tipo de idea limpia que el sistema fue diseñado para rechazar?

El siguiente capítulo de Daniel, y el de Norteamérica, podrían ser el mismo capítulo.

El white paper de la Agencia Binacional de Aduana aborda esto directamente: soberanía preservada a través de gobernanza balanceada, no fusión de agencias.

8 — Lo Que Sigue

Tres líneas de trabajo definen el siguiente ciclo de Covarrubias.

Primero, completar y lanzar el libro — un manual práctico, dice él, no un tratado académico — que destila cuatro años de investigación sobre cómo las tecnologías exponenciales reconfiguran el cruce fronterizo.

Segundo, profundizar la agenda tecnológica del Texas Center: el piloto de drayage transfronterizo con vehículos eléctricos en colaboración con el Texas A&M Transportation Institute, financiado por NADBank — que evalúa si los camiones de drayage eléctrico pueden absorber una parte de los 18,000 cruces comerciales diarios en Laredo, con implicaciones para las emisiones, los costos de combustible y la resiliencia del corredor —, y el marco “Why Not A.I.” aplicado a la logística aduanal.

Tercero, llevar la conversación digital al espacio continental — abogando por una iniciativa norteamericana de inteligencia artificial antes de que el rezago entre los tres países se convierta en el siguiente factor de riesgo geopolítico.

A partir de este año, Covarrubias se integra a The North American — 77 como colaborador editorial fundador.

9 — El Puesto de Escucha

Lecturas esenciales

• The Binational Customs Agency — con Jerónimo Gutiérrez, 2025

• NAICC — North American Industrial Coordination Council Proposal — con Gerry Schwebel y NASCO Network, 2025

• NADICI — North American Digital Initiative — diciembre 2025

• North American Trade Integration at Risk — Análisis de impacto laboral (México · EE.UU. · Canadá), 2025

• OpEd 50 — End of Year — diciembre 2025

Dónde leerlo

• The Bridge en Substack — The Bridge

• Labs (labs.drdanielcovarrubias.com)

• Personal Website · Texas Center

• Laredo Morning Times · Rio Grande Guardian · El Financiero

Su libro

• Navigating the New Era of U.S.-Mexico Trade: Infrastructure, Technology, and the Future of Cross-Border Trade — Daniel Covarrubias, Ph.D., septiembre 2024 — Disponible en Amazon

Contacto institucional

• dcova@tamiu.edu · TAMIU A. R. Sanchez, Jr. School of Business · TCBEED

Nota del Editor

Daniel es mi amigo desde hace más de veinticinco años. Lo invitamos a dar pláticas en Trade Hub Summit del 2023 a 2025 en la Ciudad de México. He leído cada uno de sus papers. No solo me impresiona la dimensión y atención al detalle de sus propuestas, su claridad — sino sobre todo su enfoque y su consistencia. Daniel escribe cada semana mientras dirige un centro de investigación, enseña, asesora a NASCO Network, y construye aplicaciones en Claude Code en su tiempo libre — y está por lanzar tecnologías al mercado.

The North American — 77 existe para amplificar a personas como el Dr. Daniel Covarrubias: esenciales para el futuro de un mejor Norteamérica.

Eduardo Joffroy · Editor in Chief

The North American - 77

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English version:

Dr. Daniel Covarrubias

The man who studies the corridor.

Profile №01 · Laredo, Texas · May 2026

0 — Intro

Last week, Manuel Familiar and I had the chance to sit down with Daniel Covarrubias over Zoom. We covered a range of North American questions and our shared frustration at watching Mexico and the United States fail to build the collaborative dynamics this continent deserves. We talked about his passion for technology and the impact it is having on the supply chain industry. We talked about a worry we hold in common — being vocal with our colleagues so they don’t sleep through an era of this much disruption. Among many other things you’ll find below.

1 — The Beginning

He sits in Laredo, at the largest commercial crossing on the planet. In front of him, thousands of trucks roll north and south every day. He counts them — or more accurately, he reads them. He reads the freight weights, the cadence of the traffic, the wait times, the gaps, the frictions in the data nobody else observes. Then he writes. Fifty op-eds in four years. Three countries. Two languages. One thesis: trade already crosses the border. The institutions do not.

2 — The Identity

At his core, Dr. Daniel Covarrubias is a translator. Not of languages — that he does without thinking — but of systems. He takes the technical idiom of supply chains, the econometric models of trade-impact analysis, the digital protocols of border crossing, and converts them into arguments a Laredo mayor, a Washington senator, or a Monterrey industrialist can read and act on.

3 — A Friendship of More Than Twenty-Five Years

Daniel has been my friend for more than twenty-five years and my colleague on every question that crosses the border and the continent. We met at Tec de Monterrey, and our professional lives kept crossing — the way geography keeps us crossing. Both of us are border people, both committed to a better future for our continent and our crossings.

What sets Daniel apart is that he sees what others do not see, and he has been seeing it for a long time. He has made it his mission for the industry and the communities that live from cross-border trade to wake up and modernize. That mission is the reason Profile №01 of The North American — 77 belongs to him.

4 — The Work

Covarrubias is Director of the Texas Center for Border Economic and Enterprise Development (TCBEED) at the A. R. Sanchez, Jr. School of Business at Texas A&M International University, a role he has held since July 2021. His Ph.D. in Business Competitiveness and Economic Development is from Deusto Business School in Spain, with an M.A. in Political Science from TAMIU, an MBA from the University of Texas at San Antonio, and a B.A. from Tecnológico de Monterrey. He serves as Executive Secretary and Treasurer of the Association of Borderlands Studies.

Under his direction, the Texas Center has produced the most comprehensive analysis to date of the labor impact of trinational trade disruption. The three-volume study released between June and October 2025 — one per country — concludes that 9.9 million jobs across the United States, Mexico, and Canada are exposed to the fragmentation of trade flows that sustain $1.8 trillion in annual intra-regional exchange. The methodology is original. The data is auditable. The conclusion is hard to dismiss.

He has just launched his Substack, The Bridge (thebridgedc.substack.com), launched March 30, 2026, publishes on trade, technology, and the future of North America, with interactive Datawrapper charts and companion tools from labs.drdanielcovarrubias.com. His book Navigating the New Era of U.S.-Mexico Trade: Infrastructure, Technology, and the Future of Cross-Border Trade (September 2024) — available on Amazon — is about the acceleration of cross-border trade in North America and the impact of exponential technologies on the corridor’s logistics — a field he calls Logistechs: the impact that exponential technologies have on logistics.

His labs site (labs.drdanielcovarrubias.com) maps cross-border trade at three scales: The Corridor (Laredo and Nuevo Laredo), Texas Border (all 11 Texas land ports), and U.S.–Mexico Border (26 ports across 1,954 miles), accompanied by eight interactive op-eds in scrollytelling format.

He has also published fifty op-eds in four years — across Laredo Morning Times, Rio Grande Guardian, El Financiero, and other regional and national outlets — and maintains a private newsletter with more than a thousand subscribers.

5 — The North American Lens

Out of that stance, three proposals have moved from theory to the policy table.

The Binational Customs Agency — co-authored with Jerónimo Gutiérrez — proposes fusing operational functions of CBP and ANAM to close the digital and protocol gap that currently fragments the world’s most important commercial crossing.

The North American Industrial Coordination Council — co-authored with Gerry Schwebel and NASCO Network — proposes a trilateral framework to coordinate industrial policy, not merely tariffs.

And the North American Digital Initiative (NADICI) proposes a continental digital-sovereignty strategy, on the premise that if the United States reaches the AI frontier alone, the rest of the continent becomes a national-security liability to Washington before it can become a partner.

The three proposals share an architecture: none requires unilateral concession. All three begin from the premise that integration already exists in practice and that the next move is not commercial — it is institutional. Those are precisely the founding convictions of The North American — 77.

6 — The Camaleón Mark

Daniel crosses borders few academics cross simultaneously.

He crosses the border of culture and language — publishing in English in Laredo Morning Times and Rio Grande Guardian, in Spanish in El Financiero, teaching at a binational university.

He crosses the disciplinary border — economist by training, he builds applications in Claude Code in his free time and develops analytic frameworks for artificial intelligence applied to logistics.

He crosses the academic-operational border — his proposals do not stay in indexed journals; they reach the D.C. Forum, the North Capital Forum, the Cali-Baja Business Summit.

He crosses, finally, the generational border — at an age when most of his peers entrench in their ideas and traditional habits, he reinvents himself with each new tool: Claude Code open in his terminal at eleven at night, building personal applications to understand from the inside what he teaches from the outside.

He crossed all of these borders. He kept his essence — the discipline of an economist, the curiosity of a builder, and the conviction that knowledge exists to move systems, not to decorate them.

He is a true Camaleón del Desierto — he has no borders, and he adapts to every condition.

7 — In His Voice

“The United States is racing China for AI supremacy. Everyone here wants the United States to win. But if the U.S. reaches the finish line alone, with Mexico left behind and Canada equally lagging — that’s not a victory. That’s a continental security crisis.”

— On the urgency of a continental digital initiative · NA77 session, April 2026. Translated from Spanish.

“Jerónimo Gutiérrez and I wrote the Binational Customs Agency proposal because the digital gap between CBP and ANAM is operational. The two agencies don’t communicate. There are no shared protocols. We are running the world’s most important crossing on faith.”

— On the operational reality of the U.S.–Mexico border · NA77 session, April 2026. Translated from Spanish.

“The people who matter most right now are the ones who understand the business model and the technology. They don’t need to be engineers. They need to be fluent in both. That match — that’s gold.”

— On the profile the 21st-century North American economy requires · NA77 session, April 2026. Translated from Spanish.

7.5 — The Open Question

Daniel and Jerónimo Gutiérrez have proposed something the corridor urgently needs and the political moment may not yet permit: a Binational Customs Agency that operationally fuses CBP and ANAM into a single functional layer. The proposal is technically sound, institutionally precedented — the 2015 Canada–U.S. Preclearance Agreement offers a template — and economically necessary.

But it requires Mexico to do something it has historically been unwilling to do: cede operational sovereignty at the border in exchange for shared continental authority. Can a Binational Customs Agency actually exist within the political reality of Mexican sovereignty doctrine — or is it precisely the kind of clean idea the system was designed to refuse?

Daniel’s next chapter, and North America’s, may be the same chapter.

The BCA white paper addresses this directly: sovereignty preserved through balanced governance, not the merger of customs agencies.

8 — What’s Next

Three lines of work define Covarrubias’s next cycle.

First, completing and launching the book — a practical manual, he insists, not an academic treatise — that distills four years of research on how exponential technologies are reshaping the border crossing.

Second, deepening the Texas Center’s technology agenda: the cross-border electric drayage pilot with the Texas A&M Transportation Institute, funded by NADBank — which tests whether electric drayage trucks can absorb a share of the 18,000 daily commercial crossings at Laredo, with implications for emissions, fuel costs, and the resilience of the corridor —, and the “Why Not A.I.” framework applied to customs logistics.

Third, taking the digital conversation to the continental scale — advocating for a North American AI initiative before the lag between the three countries becomes the next geopolitical risk factor. Beginning this year, Covarrubias joins The North American — 77 as a founding editorial collaborator.

9 — The Listening Post

Essential Reading

• The Binational Customs Agency — with Jerónimo Gutiérrez, 2025

• NAICC — North American Industrial Coordination Council Proposal — with Gerry Schwebel and NASCO Network, 2025

• NADICI — North American Digital Initiative — December 2025

• North American Trade Integration at Risk — Tariff impact analyses (Mexico · U.S. · Canada), 2025

• OpEd 50 — End of Year — December 2025

Where to Read Him

• The Bridge on Substack

• Labs (labs.drdanielcovarrubias.com)

• Personal Website

• Laredo Morning Times · Rio Grande Guardian · El Financiero

His Book

• Navigating the New Era of U.S.-Mexico Trade: Infrastructure, Technology, and the Future of Cross-Border Trade — Daniel Covarrubias, Ph.D., September 2024 — Available on Amazon

Institutional Contact

• dcova@tamiu.edu · TAMIU A. R. Sanchez, Jr. School of Business · TCBEED

Editor’s Note

Daniel has been my friend for more than twenty-five years. We invited him to speak at Trade Hub Summit for three consecutive years of the event in Mexico City. I have read every one of his papers. What impresses me is not only the scale and the attention to detail of his proposals, or their clarity — it is, above all, his focus and his consistency.

Daniel writes every week while running a research center, teaching, advising NASCO Network, and building applications in Claude Code in his free time — and is about to bring his own technologies to market. The North American — 77 exists to amplify people like Dr. Daniel Covarrubias: essential to the future of a better North America.

Eduardo Joffroy · Editor in Chief

The North American — 77

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